ゴルフを始めたのは遅かったんです

Ｑ　第3回九州沖縄障害者オープンゴルフ選手権、優勝おめでとうございます。今年は池田さんがとるのではないかと思っていました。ドライバーも飛ぶし、小技もお上手ですが、今年、おいくつになられましたか?
池田　実は私、元旦の生まれでして、年が明けると同時に63才になりました。
Q えっ、お若く見えますね！！　ではゴルフ歴ももう長いんでしょうね。
池田　いいえ、そうでもないんです。始めたのが遅かったので・・・。確か40才の時に始めましたので、23-24年くらいになりますか。
Ｑ　案外、遅いですね。もともとスポーツはお好きだったのですか?
池田　はい。水泳や卓球などスポーツは何でもやりました。でもゴルフだけは、足が不自由なので、同伴者に迷惑をかけるのではないかと、始めるのを躊躇していたんです。今のように乗用カートプレーはほとんどなくて、主流は歩いてのラウンドでしたから、果たして他人と同じペースで歩いて行かれるかという不安がありました。
Ｑ　では始めたきっかけは何だったんですか?
池田　40才の時に、酒の飲み過ぎで肝臓を悪くしたんです。で、お酒が飲めないので、夕方からは暇じゃないですか(笑)。それではゴルフでも始めようと毎日、練習場に通うようになりました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

毎日、600球を打ち込んだことも

Ｑ　誰かに教わったんですか?
池田　いいえ、ゴルフ雑誌を読んだり、他人のフォームを見たりして研究しました。まったくの独学です。それで６ヶ月間、ほとんど毎日練習場に通って、一日600球くらいは打ち込みました。
Ｑ　それはすごいですね。すぐに上達したのではないですか。
池田　いいえ、それがなかなか巧くならなかったんです。私は初ラウンドで123をたたきましたが、6ヶ月間毎日のように練習したのにせいぜいスコアは100前後にしかなりませんでした。難しいものだと思いましたね。でも、それでかえってゴルフの虜になりました。ゴルフは一生懸命練習していても必ずしも結果が出るものではなく、ある時、急に上達することがありますね。
Ｑ　池田さんは足が不自由なわけですが、その障害を補う工夫はされていますか？
池田　私は小児マヒで左足が不自由なんです。装具は着けていますがつっかえ棒のようなもので、普通の人よりは左足にパワーがありません。それを補うために右足のアクションをひとより多く使っています。普通の人は右足を蹴る程度だと思いますが、私の場合は右足を擦るように左足に近づけるような使い方をしています。

シングル入りに10年かかった

Ｑ　シングル入りはいつですか?
池田　8年前に10になりました。でもそこからが長かった。いいスコアも出るのですが、成績にムラがあって、なかなかシングルにしてもらえませんでした。それにその頃はいいスコアの時だけゴルフ場にスコアカードを提出していたのですが、悪いときも出さないとダメだといわれました。そんなこんなでやっと9になったのが一昨年の10月。そして去年の1月に8になり、3月か4月頃に7になりました。
Ｑ　シングルになれたのは、何か極意を身につけたとか、ひらめくものとかがあったんですか？
池田　いいえ、特にありません。それまでの練習の積み重ねではないでしょうか。
Ｑ　ちょうどその頃、鹿児島で行われた昨年の九州沖縄障害者オープンゴルフ選手権を知って、DGAの選手権に初出場されたのですね。
池田　ええ、地元の新聞で知って参加しました。それか昨年の第9回日本障害者オープンゴルフ選手権にも参加しました。
Ｑ　DGAの雰囲気などはどう思われましたか？
池田　とても開放的なのでびっくりしました。みんな人が良くて親切ですし、障害をまったく隠そうとしていません。それに気さくな人が多い。活動に参加していると、いくつになってもゴルフをしていたいな、という勇気が湧いてきます。
Ｑ　そうですか。それは良かった。ところで、現在はどのくらいの練習をされていますか？

有名メーカーのクラブは使っていません

池田　練習場は週2回で、一回に100球くらい打っています。ラウンドは月3回強といったところです。
Ｑ　得意なクラブは？
池田　特にないですね。(少し考えてから) うーん、ドライバーかな。
Ｑ　ドライバーの飛距離はどのくらいですか?
池田　平均230ヤードくらいでしょうか。
Ｑ　使用クラブはなんでしょうか？
池田　えーと、名前がよくわからないんですよ。メーカー品ではないから。確か、「トルネードギア」とかいったかな。アイアンはSYB、パターはグンパー。
Ｑ　？？？？
池田　私のクラブはすべて鹿児島のゴルフ工房のオリジナルなんです。
Ｑ　無名でも、池田さんには合っているわけですね。それも強さの秘訣かもしれませんね。